Oxford English Dictionary (OED)

Versões em CD-Rom e online http://dictionary.oed.com, ambas pagas.

O OED é o rei dos dicionários. Tem informações que nenhum outro traz, inclusive explicando em que época cada acepção é válida, o que é muito importante para quem traduz textos antigos e tem uma pulguinha eficaz atrás da orelha. Além disso, é atualizado constantemente.

Por ser tão completo, é excelente para quem traduz do inglês, mas problemático para quem traduz para o inglês, porque tem muitas palavras raríssimas, que poucos vão entender. Quer dizer, não se pode usar uma palavra só porque está no OED.

Dicionários gerais online — grátis

Vários sites funcionam como dicionário, muitas vezes fazendo pesquisas em diversas bases de dados. Não há dois rigorosamente iguais e, dependendo dos seus hábitos de trabalho, você vai preferir um ou outro. Aqui vão alguns que nós usamos. É uma boa idéia gastar meia hora estudando todos eles, para entender os recursos de cada um e ver a qual você se adapta melhor.

Answers    www.answers.com

O Answers faz suas busca em uma base de dados enorme, enciclopédica e é nossa primeira escolha.

Bibliomania    http://www.bibliomania.com

Bartleby         http//www.bartleby.com/

Onelook         http://www.onelook.com

O Onelook permite pesquisas muito avançadas, com uso de curingas.

Dictionary      www.dictionary.com

Onelookdictionary    http://www.onelookdictionary.com

Freedictionary           http://pt.thefreedictionary.com

Oxford University Press http://www.askoxford.com

O site da Oxford University Press dá acesso restrito aos seus dicionários, mas não ao grande *OED http://dictionary.oed.com

Brothersoft   http://www.brothersoft.com/?referral=lingoes

Esta empresa fornece um software grátis que consulta inúmeros dicionários ao mesmo tempo.

Dicionários Merriam Webster http://www.merriam-webster.com/

Webster não é marca registrada e qualquer um pode usar. Nem todos os dicionários que se apresentam como Webster são bons, mas os Merriam-Webster, com o monograma WM em uma coroa de louros são sempre excelentes. 

A edição atual: Unabridged ou Webster III

O maior deles, chamado "Unabridged", é completíssimo, embora não tanto quanto o OED (***OED***). A versão que está no mercado é a terceira e, por isso, é conhecida como Webster III.

Quando saiu, em meados do século XX, foi muito criticada, por ser o primeiro dicionário americano descritivo, quer dizer, um dicionário que descrevia o uso, em vez de prescrever um uso hipoteticamente correto. Demonstração de conservadorismo americano, porque o OED sempre foi um dicionário descritivo.  

A Edição Antiga: Webster II

Durante muitos anos, muita gente preferiu a edição anterior do Unabridged, datada de 1913, que era mais francamente prescritiva e não abria espaço para usos considerados errados. Essa edição, magnífica, mas ultrapassada, está em http://www.answers.com/library/Webster%201913.

Collegiate

Depois, vem o Collegiate, menor, indicado nos EUA para estudantes universitários e, normalmente, mais atualizado que o Unabridged.

Os três são ótimos para quem traduz para o português, porém muito perigosos para quem traduz para o inglês, porque contêm inúmeras palavras que poucos falantes nativos do inglês conhecem. Se você vai traduzir para o inglês, clique aqui

O site dá acesso ao Collegiate e a vários outros produtos da Merriam-Webster.